LONDON — Tren positif perwakilan Asia Pasifik, Paper Rex (PRX), terus berlanjut di panggung internasional. Dalam laga sengit babak playoffs VCT Masters London, tim berjuluk W Gaming ini sukses menumbangkan wakil EMEA, Team Vitality, dengan skor akhir 2-1. Kemenangan krusial ini tidak hanya mengantarkan mereka menuju babak Upper Final, tetapi juga memastikan satu tempat otomatis di turnamen akhir musim, VALORANT Champions Shanghai, berkat akumulasi Championship Points yang sudah tidak terkejar.
Pertandingan dibuka di Breeze, yang merupakan map pilihan Team Vitality. Namun, alih-alih diuntungkan oleh pilihan sendiri, Vitality justru kewalahan menghadapi gempuran agresif dan taktik disiplin dari Paper Rex. Sejak awal gim, PRX langsung mendominasi dan memimpin jauh 9-3 di paruh pertama. Dominasi tersebut berlanjut setelah jeda, di mana PRX menyudahi perlawanan Vitality dengan skor telak 13-3.
Memasuki gim kedua di Split, Team Vitality memberikan respons yang sangat baik. Meski sempat kecolongan di ronde pistol pembuka, tim perwakilan EMEA ini perlahan mengambil alih kendali permainan hingga menutup babak pertama dengan keunggulan 8-4. Harapan Paper Rex untuk membalikkan keadaan semakin menipis setelah kembali kehilangan poin penting di babak kedua. Walaupun pemain andalan mereka, Jinggg, sempat menyalakan asa lewat aksi ace yang memukau, Vitality tetap mampu menjaga ritme permainan dan mengamankan skor 13-5 untuk menyamakan kedudukan.
Fracture menjadi saksi penentu sekaligus panggung pembuktian kecerdasan strategi dari Paper Rex. Berbeda dengan gaya bermain biasanya, PRX memilih untuk melepas strategi double Duelist yang selama ini menjadi ciri khas mereka. Langkah adaptif ini terbukti sangat ampuh. Dengan bermain lebih sabar dan berfokus pada kontrol area, PRX berhasil membatasi ruang gerak serta rotasi para pemain Vitality. Setelah mengamankan ronde-ronde krusial di paruh kedua, Paper Rex akhirnya menyudahi perlawanan Vitality dengan skor 13-6, sekaligus mengunci kemenangan seri 2-1.
Dengan hasil ini, Paper Rex dipastikan finis minimal di posisi tiga besar pada ajang Masters London dan berhak atas waktu istirahat selama empat hari sebelum kembali berlaga. Pada babak Upper Final mendatang, mereka sudah ditunggu oleh tantangan berat dari wakil Tiongkok, EDward Gaming. Sementara itu, kekalahan ini memaksa Team Vitality turun ke Lower Bracket untuk menjalani laga hidup-mati melawan sesama tim EMEA, FUT Esports.